“Saskat-aooooooouuun!”

Au cours de notre séjour dans les campings des Rocheuses, nous avons fraternisé avec une charmante dame de Saskatoon. Elle était notre voisine de tente pendant une grosse soirée. Avant de partir chacun de son côté, elle nous a donné ses coordonnées en disant: “… si jamais vous êtes dans les parages à Saskatoon”. Qui aurait pensé qu’en appelant Via Rail pour réserver notre train vers l’Ontario, ils nous auraient annoncé qu’on pouvait faire un saut en dehors du train, à la gare de notre choix sur le chemin. Nous avons hésité entre Winnipeg et Saskatoon, mais comme mon mari disait: “Saskatoon sounds weirder”. Alors, c’est ce qui a motivé notre choix. On s’est dit qu’on ne ferait sûrement pas le détour vers la Saskatchewan souvent alors, allons-y!

On a contacté notre nouvelle amie Valérie et elle a offert de nous héberger dans un de ses appartements qu’elle possédait et qui était vacant. Elle nous a aussi demandé si on voulait faire l’expérience des prairies et aller en campagne pour écouter le chant des coyotes. Trop cool!

Sunset by Saskatchewan River, SK

Elle est venue nous rejoindre à la gare en vélo et nous avons roulé ensemble jusqu’à son appartement en longeant la rivière. Les gens y pratiquent le canot, le SUP, le kayak. Il y a des parcs en bordure, un marché d’agriculteurs locaux. Non loin de notre appartement, il y avait aussi “the fringe festival” avec des amuseurs de rues, des kiosques de nourritures, des spectacles. Belle surprise cette charmante ville de Saskatoon. On ne s’y attendait pas.

On est allé visiter le Musée du développement de l’Ouest qui récapitule les étapes historiques de la vie dans les prairies d’hier jusqu’à aujourd’hui. Vraiment bien fait!

Western Development Museum, Saskatoon, SK
Western Development Museum, Saskatoon, SK

On a vu aussi des pélicans qui font le pélerinage à Saskatoon à chaque été pour se nourrir de poissons et se reproduire.

Nous sommes allés avec nos amis à une maison en campagne. On s’est fait un super BBQ sous les arbres. Eh oui, il y a des arbres dans les prairies. Ça faisait comme un “beer garden” dans le boisé. Un joli endroit pour partager un repas. La nuit venue, nous avons tendu l’oreille pour écouter les coyotes, mais rien. Nous avons attendu patiemment. Tout d’un coup, nous avons entendu des hurlements et des aboiements très puissants. Ça venait de la radio de notre ami. Il faisait jouer des hurlements de coyotes pour inciter les vrais coyotes à répondre. Il a essayé différents types d’hurlements. C’est celui de bébés coyotes qui a déclenché la fanfare. Ils se sont mis à hurler et aboyer de plus en plus fort et de plus en plus proche. Je commençais à craindre qu’ils allaient vraiment venir jusqu’à nous pour réclamer leur chiot égaré. Les cris ont duré un assez long moment. C’est pas comme si on pouvait maintenant les faire taire. Une expérience vraiment spéciale!

Le lendemain, nous avons goûté à une variété de fruits des champs dont les “saskatoons”, des baies similaires aux bleuets.

Nous avons visité une petite église Métis qui combine des traditions des deux religions, des icônes catholiques avec des offrandes aux esprits, tel le tabac. Intéressant, le mélange. Cette église est utilisée jusqu’à ce jour lors de cérémonies ou de célébrations.

Metis Church, Saskatchewan
Prairies Near Saskatoon, SK

À Saskachewan, le slogan sur les plaques d’auto est “Land of the living skies”. Nous avons compris pourquoi. Entre un coucher de soleil impressionnant et l’orage qu’on a vu de loin à partir du train, le ciel est toujours en spectacle.

“Saskat-aooooooouuun!”, comme diraient les coyotes, nous garderons un souvenir bien agréable de cette endroit qu’on a pu visiter de façon aussi spéciale, grâce à nos amis Saskatooniens!

Bye Bye Alberta!

Nous avons passé une dernière journée en Alberta, à Edmonton, avant de changer de province. Des hôtes nous ont accueilli. Ma fille était tellement contente de retrouver des “warmshowers”. Encore une fois, des gens généreux. Ils ont réparé les freins du vélo de mon fils et m’ont installé une lumière de plus sur mon vélo en surprise pendant que nous dormions encore le matin dans le lit douillet qu’ils nous avaient offert. Nous pensions aller aux glissades d’eau dans un parque aquatique intérieur, dans un centre d’achats. Ils nous ont conseillé d’aller plutôt à leur piscine de quartier. Au lieu de 160$ pour notre famille, ce ne serait que 30$. Nous avons accepté et avons été agréablement surpris. Une énorme piscine chauffée qui se transforme en piscine à vague, une très grande glissade rapide, un jacuzzi, un tourbillon, une piscine à longueurs. Vraiment chouette. Je vous la conseille si vous faites le détour par Edmonton un jour.

C’est le moment d’aller prendre le train. Il arrive à minuit à la gare. On part de chez nos hôtes à 20:00 avec l’intention de mettre nos vélos dans le métro, comme il se faisait tard. Mais, on commence à rouler et c’est trop agréable. On fait le 26km à vélo jusqu’au train. On arrive à la gare à 22:30 prêts à sauter dans le train prochainement… sauf qu’on apprend qu’il accuse du retard. Il arrivera à 1:00am, révisé ensuite à 2:00am, à 3:00am… Finalement, vers 4:40am, il se fait voir. Oups, c’est raté pour le dodo de cette nuit. Il paraît que les trains de passagers Via Rail sont souvent en retard ainsi, car ils doivent donner priorité aux trains de marchandise. Je me sens pas mal moins spéciale depuis que je sais que je viens après le grain et le canola en liste de priorité. Maintenant, je sais pourquoi je choisis l’avion plutôt que le train.

Bon dodo pour le 3 heures qu’il nous reste avant l’appel au déjeuner!

Badlands and dinosaurs


Alors, c’est maintenant le temps de quitter les montagnes pour s’orienter vers les plaines. Changement total de décor: des champs jaune éclatant de canola, doré de blé ou encore vert à perte de vue.

Avant de prendre le train d’Edmonton vers la prochaine province, on se permet un petit détour par Drummheller, la capitale mondiale du dinosaure. Plusieurs des fossiles ont été trouvées en Alberta, dans les “badlands”.

Badlands, Drumheller, AB

Hoodoos, Drumheller, AB

Je dois dire que les paysages dans les “badlands” m’ont beaucoup impressionnée. Des collines formées de roches sédimentaires de différentes couleurs selon l’époque et l’environnement. Je n’ai jamais rien vu de semblable. On peut y faire des randonnées et visiter les “hoodoos“. Des formations de sable et de glaise qui ont la forme de champignons.

Au musée Royal Tyrell, il y a plusieurs activités éducatives pour les enfants. Les miens ont eu la chance de faire une fouille utilisant de vrais fossiles afin d’apprendre à identifier les différents specimens. Ici, ils ont manipulé de vraies dents de tyrannosaures, des carapaces de tortues, des vertèbres de crocodile préhistorique, des tendons (pétrifiés) de dinosaure, des écailles de poisson, bref, des fossiles datant d’il y a plus de 69 millions d’années!

Il y a d’énormes squelettes de dinosaures et même ce fameux ankylosaure qui a été retrouvé près de Fort McMurray. Un fossile vieux de 110 millions d’années, une rareté car son “corps” était encore couvert de ses plaques d’armure osseuses presqu’en couleurs originales, et dans son estomac on y avait trouvé même les restants du dernier repas de cette pauvre bête! Il faut vraiment visiter cet endroit au moins une fois dans sa vie pour mieux comprendre l’évolution de la vie sur Terre, et réaliser à quel point les humains sont de “nouveaux arrivants” sur cette planète!

Brenda Houston – 2017-08-01 12:15:47

HI : I have been thinking about your family so much since i biked you into Victoria on June 22. We just returned from our boat trip up north .
I have just read all your incredible adventures ! Amazing ! Looking forward to reading daily .
So proud of ALL of you !
Now on to planning my PEI ( family time with mom ,cycle tour for friends and then Montreal.
I will be arriving into Montreal on Sept 2 to help my daughter set up for university . I thought i would book 2 nights hotel and then if you offer still stands would come visit you Sept 4 and possibly stay with you one night . One BC couple who will be riding with PEI also are going to visit their daughter going to McGill at the same time. I plan to join them biking Sept 5-8 somewhere in Quebec and return to Montreal Sept 8 for 2 nights , leaving very early am for home on Sept 9. If possible would love to stay with you and even borrow you bike for the 3 days or get your help to rent one . Only if this can work for you ? Let me know your thoughts. I wasn”t sure when you will be returning home ?Look forward to hearing from you. Big Hugs form your Vancouver Island family .
xoxo Brenda ( the first warm shower lady )
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